O pacu é um peixe de água doce da América do Sul encontrado na maioria dos rios e córregos nas bacias dos rios Amazonas e Orinoco das terras baixas da Amazônia, mas eles também têm sido relatados tanto quanto Papua Nova Guiné, onde foi introduzido artificialmente para ajudar a indústria pesqueira local. Pacu está relacionado com a piranha, ambos compartilhando o mesmo da subfamília Serrasalminae, embora eles têm diferentes hábitos alimentares. A piranha é uma espécie carnívora, enquanto o pacu é onívora com tendências vegetativas. A diferença é evidente na estrutura dos dentes. Piranha tem dentes pontudos, dentes afiados enquanto pacu tem mais quadrados dentes, reto, que estranhamente se assemelham às dos seres humanos.
